Polski Związek Baseballu ogłosił mianowanie byłego miotacza Major League Baseball (MLB) Dennisa Cooka na menadżera narodowej drużyny baseballowej. Były olimpijczyk Paul Brage będzie pełnił funkcję trenera rezerwowego i specjalnego doradcy programu. Do personelu dołączył także weteran MLB i trener John McClaren.
Cook miał 15-letnią karierę w lidze MLB. Wystąpił w 665 meczach i przyczynił się do zdobycia tytułów World Series w 1997 (Florida Martins) i 2002 (Anaheim Angels). Posiada doświadczenie trenerskie w Europie jako menadżer szwedzkiej drużyny narodowej. Trenował także reprezentacje Niemiec i Włoch.
„Zabrał mnie do Polski [job] „To samo sprowadziło mnie do Szwecji – wstali i zaczęli od zera” – powiedział Cook. MLB.com. „Myślę, że Polska jest bardzo daleko w tyle w rankingach. Myślę, że ich konfederacja w końcu zacznie napierać, aby zobaczyć, co mogą zrobić. Potencjał jest”.
McClaren zarządzał drużynami Seattle Mariners (2007 i 2008) i Washington Nationals (2011), a w latach 1986–2017 był trenerem różnych organizacji. Pełnił funkcję trenera trzeciej bazy w Stanach Zjednoczonych w inauguracyjnym World Baseball Classic, międzynarodowym klasyku baseballu. reprezentacje Włoch i Chin. Jest członkiem Komisji Coachingowej WBSC.
„Jestem zachwycony możliwością bycia częścią sztabu trenerskiego reprezentacji Polski” – powiedział McLaren. Czerpiąc z moich wcześniejszych międzynarodowych doświadczeń w baseballu, chętnie przyczynię się do sukcesu drużyny i wesprę polskich zawodników w wykorzystaniu ich pełnego potencjału przed World Baseball Classic 2026.
Bragiel jest biznesmenem działającym w funduszach inwestycyjnych. Jest byłym członkiem drużyny i trenerem Letnich (Rio de Janeiro 2016) i Zimowych (Soczi 2018) Igrzysk Olimpijskich. Urodzony w Chicago (USA) w rodzinie Polaków, był pod wrażeniem europejskich drużyn (Włoch, Holandii, Anglii, Czech) w World Baseball Classic i chciał, aby Polska zrobiła to samo.
„Jestem naprawdę zaszczycony możliwością dołączenia do sztabu trenerskiego i jestem zaangażowany w wykorzystywanie mojego doświadczenia w budowaniu organizacji sportowych i biznesowych, aby stworzyć solidne podstawy dla baseballu w Polsce” – powiedział Brezile.
„Widzieliśmy, jak inne kraje to robiły. Dlaczego my nie możemy?” powiedział. „Zwłaszcza dlatego, że mamy tak dużą populację imigrantów – większą niż we wszystkich tych krajach”.
Polska wraz z Finlandią zajmuje 72. miejsce w światowym rankingu WBSC Konami. Od 22 do 27 lipca Polska 35. Ukraina, nr. 47. Litwa będzie gościć Finlandię i 74. Rumunię w Gudnie w ramach eliminacji do Mistrzostw Europy w baseballu – grupa B.
Celem średnioterminowym Cooka jest udział w kwalifikacjach World Baseball Classic w przyszłym sezonie. Według doniesień Polski Związek Baseballu planuje poszukiwania zawodników polskiego pochodzenia grających zawodowo i na uczelniach w baseballu w Stanach Zjednoczonych.
„Myślę, że Anglia wykonała dobrą robotę. Przyjęli amerykańskie dzieci i teraz są jedną z najlepszych drużyn w Europie” – powiedział Cook. „Promuj kilku zawodników polskiego pochodzenia – graczy z dużych lig i kilku chłopaków z niższych lig, którzy mają pewne polskie korzenie – myślę, że jest w tym duży potencjał”.
„Nie możecie sprowadzić tam wszystkich zagranicznych żołnierzy, bo stracicie dzieci we własnym kraju” – dodał.
„Naszym celem zawsze było – nie wiem – aby jedna trzecia zespołu była Polakami, nawet w pierwszej rundzie” – skomentował Brezil.
Pierwszy test zaplanowano na 26 kwietnia w Kudnie. Drugi proces odbędzie się na początku maja w Chicago w USA.
„Student. Prawdopodobnie specjalista od kafeterii w kafeterii. Profesjonalista telewizyjny. Kuglarz. Profesjonalny specjalista od żywności. Typowy alkoholik.”
