W końcu samce ssaków nie są większe od samic

W swojej twórczej książce Zejście człowiekaKarol Darwin z przekonaniem stwierdził, że samce ssaków są często większe od samic. Początkowo teoria ta – znana jako dymorfizm płciowy (SSD) – wydawała się całkowicie logiczna. W końcu Darwin wierzył, że kobiety muszą wkładać dużo energii w swoje potomstwo w czasie ciąży i po urodzeniu. Samce muszą być większe i silniejsze, aby móc konkurować z innymi samcami, zwłaszcza jeśli toczą się walki.

Pogląd Darwina był podtrzymywany przez ponad 150 lat i rzadko był kwestionowany. Jednak nowe badanie przeprowadzone przez naukowców z City University of New York i Princeton może teraz go zniszczyć. Badania wskazują, że coś takiego już istnieje NIE Różnica w wielkości między samcami i samicami u większości gatunków ssaków.

W sumie w badaniach wykorzystano 429 gatunków ssaków, po 9 osobników każdego gatunku. U zwierząt, u których wystąpił dymorfizm (gdzie płcie mają odmienne cechy estetyczne – np. lwy lub gazele), samce były zwykle większe. Jednak w przypadku większości gatunków ten wzór nie był prawdziwy.

Na przykład u wielu gatunków nietoperzy i gryzoni występuje niewielki dymorfizm, a samce i samice wyglądają wyjątkowo podobnie.

„Byłem zaskoczony, gdy zobaczyłem, że prawie połowa nietoperzy ma większe samice, a połowa gryzoni ma rozmiary monomorficzne, co oznacza, że samce i samice są tej samej wielkości”. Doktor Kaya Tombackpowiedział główny naukowiec odpowiedzialny za badanie BBC Science Focus. „Te dwie kategorie [animal groups] Stanowią dużą część wszystkich ssaków.”

W poprzednich badaniach nad dymorfizmem gatunki te były zwykle wykluczane z wyników.

„Narracja o„ większych samcach ”jest nadal bardzo zakorzeniona w biologii ewolucyjnej” – powiedział Tomback. „Ale jeśli ta publikacja zdobędzie wystarczającą uwagę, powinno to pomóc to zmienić!”

Nietoperze

nietoperz żółtoskrzydły (Francja Lafia) w Kenii. U tego gatunku, podobnie jak u większości nietoperzy, samice są zwykle większe od samców. Fotografia: Severine Hicks

Najbardziej ekstremalny dymorfizm ze względu na samice (samice są większe od samców) występuje u nietoperzy rurowatych półwyspowych (Półwysep Morena). Samice nietoperzy liściastych na świecie (filostomidae) Są też zwykle większe niż samce.

READ Nowe odkrycia są „całkowitym odwróceniem” w zrozumieniu, dlaczego Ziemia stała się gościnna dla życia, a jej „bliźniak” nie

Zebry

Para zebr odwraca głowy w stronę kamery — Samica zebry Grevy'ego (*Równie griffi*) Nakręcony w Kenii. Dane zawarte w badaniu sugerują, że u gatunków koniowatych, takich jak zebry, nie występuje dymorfizm płciowy między samcami i samicami – są one średnio tej samej wielkości. Fotografia: Daniel Rubinstein

Skóry słonia

Duży znaczek na mniejszym — Miękkie piaski wybrzeża Pacyfiku stanowią podstawę rytuałów godowych słoni morskich. Zdjęcie: Getty Images

Największy przykład dymorfizmu płciowego samców znaleziono w badaniach słoni morskich (Mirunga angustostris), gdzie samce były średnio trzy razy większe od samic.

Jeleń

W wysokiej, suchej trawie przedstawiono parę jeleni — Samica (po lewej) i samiec gazeli Granta (*Nangera Granthiego*). Tutaj różnica w wielkości pomiędzy samcami i samicami jest całkiem wyraźna. Fotografia: Kaya Tomback

Słonie

Duży słoń stoi obok dwóch mniejszych słoni — Samica słonia afrykańskiego (*L.Afrykańska*) z dwoma wydarzeniami. Fotografia: Kaya Tomback

oryks

pieski preriowe

Sezonowe różnice w wielkości ciała na poziomie indywidualnym mogą mieć wpływ na wyniki badania dymorfizmu. Na przykład w ciągu roku wahania masy ciała zarówno u samców, jak i u samic psów preriowych mogą spowodować, że na początku sezonu lęgowego samce będą znacznie większe niż samice, ale pod koniec sezonu będą miały tę samą wielkość.