Ból głowy All Blacks XV Leon McDonald ustawił swój 23. mecz, by zmierzyć się z Japan XV w pierwszym meczu z serii dwóch gier.
Pierwszy rząd zespołu składa się z Xaviera Numii jako luźnego rekwizytu, Jermaine Ainsley jako rekwizytu napięty i Ricky Riccitelli jako prostytutka. Wpływowi gracze spoza ławki to Tyrone Thompson, Ollie Norris i Pouri Rakete-Stones.
Naitoa Ah Kuoi i Quinten Strange tworzą zamykający duet, podczas gdy luźne atakujące trio to Akira Ioane, Christian Lio-Willie i Du’Plessis Kirifi. Zastępcy kapitanów Billy Harmon i Cameron Willow.
W obronie Brad Webber (współkapitan) i Stephen Pirovita zagrają odpowiednio w scrumie i w locie. Jack Goodhue i Alex Nankivel są pomocnikami na 12 i 13 miejscu. Folau Vakatava uderzy z ławki.
Trzej obrońcy to Eten Nanai Sitoru na lewym skrzydle, Bailin Sullivan na prawym skrzydle i Robin Love jako początkowy obrońca. Zastępcami zostali Sam Gilbert i Brett Cameron.
„Spodziewamy się dużego wyzwania ze strony Japonii w sobotę, to silna drużyna i wiemy, że intensywnie przygotowywali się do dwóch kolejnych meczów” – powiedział McDonald.
„Z krótką przewagą na początku chodzi o zrównoważenie składu doświadczonymi graczami i wschodzącymi talentami. Wszyscy gracze chcą pokazać swoje umiejętności i siłę jako zespół na arenie międzynarodowej. To będzie niesamowicie dumny moment dla zespołu i whanau, szczególnie dla graczy, którzy po raz pierwszy reprezentują Nową Zelandię”.
McDonald mianował także współkapitanami Brada Webera i Billy’ego Harmona.
Runda 23 wygląda następująco (Super Rugby Club, Dystrykt)
Xavier Noumea (Huragany, Wellington)
Ricky Richettili (blues, Taranaki)
Jermaine Ainslie (Górale, Otago)
Naitua Ah Koi (wodzowie Zatoki Obfitości)
Quentin Gripp (Krzyżowcy, Tasman)
Akira Ewan (Blues, Auckland)
Du’Plessis Kirifi (Huragany, Wellington)
Christian Leo Willy (Krzyżowcy, Otago)
Brad Weber – współkapitan (Heads, Hawke’s Bay)
Stephen Pirovita (blues, Taranaki)
Iten Nanai-Setoro (szefowie dystryktu Manukau)
Jack Goodhue (Krzyżowcy, Northland)
Alex Nankivill (wodzowie, Tasman)
Pelin Sullivan (Huragany, Waikato)
Robin Love (Huragany, Wellington)
Tyrone Thompson (Heads, Hawke’s Bay)
Ollie Norris Szefowie Waikato
Puri Rackete Stones (Huragany, Hawke’s Bay)
Cameron Sofoa (Blues, North Harbor)
Billy Harmon – współkapitan (Highlanders, Canterbury)
Folau Fakatava (Górale, Hawke’s Bay)
Brett Cameron (Huragany, Manawat?)
Sam Gilbert (Górale, Otago)
„Dożywotni biegacz. Pionier piwa. Guru micasica. Specjalny w popkulturze w ogóle”.
