Argentyna odetchnie z ulgą po pokonaniu Holandii w rzutach karnych, w dotychczasowym meczu o mistrzostwo.
Argentyna objęła dwubramkowe prowadzenie dzięki błyskotliwemu Lionelowi Messiemu, ale prowadziła dwoma golami, w tym oszałamiającym rzutem wolnym z ostatniego rzutu w normalnym czasie gry, co doprowadziło mecz do dogrywki i ostatecznie rzutów karnych.
Bez wątpienia był to jak dotąd mecz o mistrzostwo. Miał swoje przypływy i odpływy, wzloty i upadki, i każda ze stron mogła go wygrać.
Pierwsza połowa była powolna i żadna z drużyn nie mogła znaleźć sposobu na przejście, dopóki Messi nie znalazł się 40 jardów od bramki Holendrów. Wdarł się do środka, powstrzymując obrońcę Nathana Ake na tyle długo, by wykonać genialne podanie przez czterech holenderskich graczy i trafić w ścieżkę Nahuela Moliny, który wbił piłkę obok wyciągniętej ręki Andrésa Noberta i dał Argentynie prowadzenie.
Argentyna nadal kontrolowała mecz w drugiej połowie, a Messi podwoił prowadzenie z rzutu karnego w 73. minucie, po tym jak Marcos Acuna wpadł w pole karne.
Ale Argentyna, czasami ospała i niechlujna na tym mundialu, ponownie się załamała.
Holenderski rezerwowy Wout Weghorst cofnął się 10 minut później, uderzając głową w lewy dolny róg, ustawiając napiętą końcówkę na pasie startowym, podkreśloną tylko przez kolejne 10 minut dogrywki.
To właśnie wtedy, z biegiem czasu, w jednym z mundialowych momentów, Holendrzy strzelili gola z ostatniego rzutu meczu, co wyrównało wynik i przeniosło mecz do dogrywki.
Weghorst został upuszczony tuż za polem karnym przez niechlujne wyzwanie na zaledwie 30 sekund przed końcem meczu. Wydawało się, że wszystko zależy od butów Teuna Koopmeinera i od tego, czy uda mu się przerzucić go przez mur i ominąć bramkarza Argentyny Emiliano Martineza.
Jednak posunięciem, które zszokowało wszystkich, nie tylko argentyńską obronę, Koopmeiners zagrał podanie w środek pola karnego do Weghursta, który szybko się odwrócił i posłał piłkę do siatki. To był jeden z najbardziej niesamowitych rzutów wolnych w historii mistrzostw świata.
Holendrzy wybuchnęli świętowaniem, a fani oszaleli na trybunach. Nagle wyniki się wyrównały. I nagle wszyscy wygrali mecz.
Argentyna nie mogła w to uwierzyć. Uśmiechy zniknęły. W dogrywce byli bliscy ponownego objęcia prowadzenia, gdy Enzo Fernandez trafił w słupek w 120. minucie, jednak ten mecz zawsze decydował o karnych.
Ale Martinez był gotowy na wyzwanie. Argentyński bramkarz popisał się dwoma wspaniałymi interwencjami, dając swojej drużynie przewagę w rzutach karnych, zanim Lautaro Martinez ostatecznie przypieczętował mecz zwycięskim rzutem karnym.
Argentyńczycy odetchną z ulgą. Teraz muszą ponownie się skoncentrować i zwrócić uwagę na środowy półfinał z Chorwacją (NZT), który Brazylia zszokowała mocarstwa południowoamerykańskie Wcześnie tego ranka.
Messi jest teraz o krok od ponownego zagrania na najlepszej scenie. Mały maestro wygrał wszystko w swojej karierze, ale nigdy nie zdobył Pucharu Świata. Być może nadszedł wreszcie czas, aby następca Diego Maradony poprowadził swój kraj do chwały.
„Obrońca popkultury. Pytanie o pustelnika w komedii. Alkoholista. Internetowy ewangelista”.
