Kim jest Paula Fennells? Były naczelnik poczty w dochodzeniu Horizon IT

Była szefowa poczty Paula Fennells ma w przyszłym tygodniu składać zeznania w ramach śledztwa w sprawie skandalu informatycznego związanego z Horizonem.

Pani Fennells była dyrektorem naczelnym Urzędu Pocztowego od 2012 do 2019 roku, co obejmowało kilka ostatnich lat skandalu.

W latach 1999–2015 ponad 900 naczelników poczty zostało niesłusznie postawionych przed sądem po tym, jak wadliwe oprogramowanie zgłosiło brak pieniędzy na kontach oddziałów pocztowych.

Choć prowadzi stosunkowo prywatne życie, 65-letnia Fennells jest obecnie jedną z najbardziej rozpoznawalnych twarzy skandalu.

Od czasu emisji programu widziano ją publicznie tylko raz, kiedy jadąc rowerem z cmentarza kościelnego odmówiła odpowiedzi na pytania reportera Channel 4 dotyczące tego, czy na poczcie doszło do tuszowania sprawy.

Dramat ITV uwypuklił także jej pozycję jako wyświęconego księdza – rolę, którą pełniła przed dołączeniem do Urzędu Pocztowego – po tym, jak w latach 2002–2005 odbyła szkolenie jako diakon w Kościele anglikańskim, zanim ostatecznie została wyświęcona w 2006 r.

Pani Fennells służyła w kilku kościołach w Bedfordshire, a w 2017 r. udzieliła wywiadu w sprawie stanowiska biskupa Londynu.

W 2021 r. zrezygnowała z obowiązków duchownych, pozostając jednak księdzem.

Pani Fennells dorastała w północno-zachodniej Anglii. Studiowała język francuski, rosyjski i ekonomię na Uniwersytecie w Bradford, gdzie poznała swojego przyszłego męża Johna Fennellsa.

Po ukończeniu studiów w 1981 roku pierwszy krok w swojej karierze zrobiła pracując w Unileverze.

Następnie pracowała na stanowiskach kierowniczych w największych markach, takich jak Argos, Dixons, L'Oréal, Morrisons, Dunelm i Whitbread.

Po odejściu z Poczty w 2019 r. przez rok pełniła funkcję niewykonawczego członka zarządu Gabinetu Ministrów, a także została przewodniczącą fundacji Imperial College Healthcare NHS Foundation Trust, ale opuściła to stanowisko w grudniu 2020 r. z powodów osobistych.

Jednak to jej rola w Urzędzie Pocztowym jest przedmiotem analizy.

Pani Fennells dołączyła do Poczty w 2007 r. jako dyrektor sieci grupy, a na stanowisko dyrektora naczelnego awansowała w 2012 r., w tym samym roku, w którym Poczta oddzieliła się od Royal Mail.

Podczas jej pracy na poczcie zdarzały się okresy trudności finansowych, które zmusiły tysiące urzędów pocztowych w całym kraju do zamknięcia.

Wiele z tego, co pozostało, zostało zmodernizowanych, a poczta przestała tracić miliony rocznie i zaczęła przynosić zyski.

Sfilmowano, jak pani Fennells odwiedza kilka nowoczesnych oddziałów i spotyka się z ich kierownikami.

Na zdjęciach prawie zawsze można ją zobaczyć w prostych perłowych kolczykach.

Pani Fennells spotykała się z coraz większą krytyką i analizą w związku z tym, jak podczas pracy na poczcie prowadziła dochodzenie w sprawie programu Horizon.

Powszechnie cytowano jej wypowiedź, która określiła system komputerowy Horizon jako „solidny”.

Ostatni raz publicznie wypowiadała się na temat skandalu prawie dziesięć lat temu, w 2015 roku, kiedy była przesłuchiwana przez komisję parlamentarzystów.

Były kanclerz Nadhim Zahawi był wówczas członkiem Komisji Biznesu Izby Gmin i odegrał swoją rolę za darmo, gdy scena została odtworzona w dramacie ITV.

Zapytał panią Fennells, dlaczego i czy e-maile z 2009 r. nie zostały przekazane prywatnym detektywom.

„Udostępniliśmy wszelkie odpowiednie informacje” – powiedziała pani Fennells.

Jednak prywatny detektyw Ian Henderson zaprzeczył, aby tak było.

Pani Fennells złożyła rezygnację z pracy w Urzędzie Pocztowym w 2019 r.

Na początku tego roku znalazła się na Noworocznej Liście Honorowej i została odznaczona Medalem Banku Centralnego Egiptu za zasługi dla Poczty i organizacji charytatywnych.

Jednak w grudniu 2019 r. Sąd Najwyższy stwierdził, że za braki w rachunkach oddziałów odpowiada wadliwe oprogramowanie Horizon.

Ponieważ dramat ITV wywołał dalsze oburzenie w całym kraju w związku ze skandalem „Horyzont”, w tym roku wprowadzono przepisy mające na celu uchylenie wszelkich wyroków skazujących na kierowników poczty.

W styczniu tego roku pani Fennells przywróciła swoje stanowisko w CBE, twierdząc, że słucha „telefonów od zastępców pocztowców i innych osób”, prosząc o odwzajemnienie tego zaszczytu.

Sami poczmistrzowie i inne osoby z niecierpliwością będą czekać na jej zeznania przed śledztwem, ponieważ ma ona stawić się na trzy dni od środy 23 maja.