Po Serenie, Coco Gauff i innych widzą, kto będzie następny w tenisie kobiecym

Oficjalnie US Open kontynuowało transport ciężarówek, gdy jechała autobusami Williamsa po bilety. W sobotę ustanowił rekord frekwencji jednodniowej, a 72 065 fanów przeszło przez bramki w centrum, co pobiło rekord z poprzedniego dnia o 26.

Jednak chmury, które przetoczyły się w piątek i sobotę wczesnym popołudniem, przyczyniły się do pewnego rodzaju zatęchłej atmosfery na Flushing Meadows. Energia zaczyna przenikać, a gracze przez cały piątek byli pytani o przemyślenia na temat możliwego końca kariery Williamsa.

Jessica Pegula powiedziała to najlepiej.

„Nie mogę uwierzyć, że era Sereny dobiegła końca, na korcie tenisowym. To znaczy, trudno wyobrazić sobie tenisa bez niej”.

Naturalna kontynuacja: co dalej?

Odejście Sereny Williams było jak jej kariera – bitwa do końca

W ciągu ostatnich kilku dekad sport kobiecego tenisa przechodził cyklicznie przez wieki niemal bez przerwy. Kiedy Chris Evert wycofał się na US Open 1989, Steffi Graf zdobyła osiem tytułów wielkoszlemowych w sumie 22 trofeów. Monica Seles wygrała swój pierwszy z dziewięciu tytułów Grand Slam na French Open rok później.

Graf wygrała ostatnie ważne mistrzostwa w swojej karierze w 1999 roku, ale była to ponowna próba po przegranej Grand Slams w 1997 i 1998 roku. 1999.

Jednak Williams nie ma wyraźnego spadkobiercy i nie ma jednego lub dwóch graczy, którzy udowodniliby, że potrafią długo zdominować boisko i przyciągnąć ogólną publiczność. Jeśli Williams rzeczywiście skończył tenisa, aktywną zawodniczką z największą liczbą tytułów Grand Slam jest jej 42-letnia siostra Venus.

Naomi Osaka siedzi za nią z czterema głównymi tytułami. Jedna z najseksowniejszych sportowców swojego pokolenia w wieku 24 lat zdobyła publiczność na całym świecie i ugruntowała swoją pozycję silnego lidera na arenie sprawiedliwości społecznej i zdrowia psychicznego.

W sądzie nie przekroczyła trzeciej rundy w majorze, odkąd zabrała do domu swój ostatni tytuł Grand Slam w Australii w lutym 2021 roku.

Nr 1 Iga Świątek to nazwisko, które inni gracze podają jako potencjalny gracz światowy. 21-letni Polak wygrał 37 kolejnych meczów na początku tego roku, seria obejmująca sześć kolejnych tytułów WTA i koronę French Open.

„Nie wiem – każdy może zrobić krok naprzód” – powiedział Pegula, odnosząc się do 14 zwycięzców w 21 konkurujących kierunkach, odkąd Williams po raz ostatni wygrał je w 2017 roku, jak pokazał tenis kobiet, trudno jest dominować. bardzo.”

Coco Gauff pokłóciła się w niedzielę. 18-latka pokonała dwukrotną mistrzynię deblową Shuai Zhang z Chin 7-5, 7-5 i awansowała do ćwierćfinału swojej kariery w US Open.

To była ekscytująca kontynuacja występu Gauff w czerwcowym finale French Open, kiedy przegrała ze Świątkiem. Niedzielne zwycięstwo było pierwszym meczem, który odtworzył część energii tłumu i ogólnego szaleństwa, które Williams wniósł na stadion Arthur Ashe.

Gauff, rozstawiony na 12 miejscu, był genialny w najtrudniejszych momentach meczu. Spadła 5-3 w pierwszym secie i 5-4 w drugim, samokopiąca się dziura z transmisją 105 mil na godzinę i asem. Irytowała tłum, machając palcem po zdobyciu dużych punktów i tworzeniu atmosfery tak hałaśliwej – z dachem zamkniętym nad Ashem, by nie padało na lekki deszcz – że Zhang w pewnym momencie zakryła uszy dłońmi.

„Pierwsze dwa razy w Ashe byłem bardzo zdenerwowany”, powiedział Gauff o graniu na największym korcie tenisowym, zwykle dla głównych zwycięzców lub dowolnego gracza, który według ATP przyciągnie najwięcej tłumów.

„Nie wiem, byłem naprawdę zszokowany. W mojej pierwszej rundzie byłem zszokowany moją sytuacją na Ashu. Potem zdarzyło się to ponownie w drugiej rundzie. . To powinien być idealny skład dla widzów. .Zmusiłeś mnie, żebym zagrał pierwszy i skończył z kozami. To szaleństwo.

Gauff wciąż może naśladować Williams i zdobyć swój pierwszy tytuł wielkoszlemowy na Flushing Meadows. Zmierzy się z jedną z najbardziej ekscytujących zawodniczek trasy, 17. rozstawioną, Caroline Garcia, we wtorek w ćwierćfinale. Swatik i Pegula, dwójka amerykańskich rozstawionych biegaczy, nadal żyją w losowaniu, podobnie jak były główne mistrzynie Petra Kvitova i Victoria Azarenka.

Nawet jeśli Gauffowi się powiedzie, zbliżenie się do statusu Williamsa zajmie trochę czasu.

23-krotna zwyciężczyni Wielkiego Szlema ustanowiła astronomiczny standard dla gwiazd w tenisie kobiecym – na boisku i poza nim. W środę transmisja ESPN z jej drugiej rundy osiągnęła szczyt 5 milionów widzów. Zeszłoroczny szczyt mistrzostw ESPN to 3,4 miliona widzów, którzy dostroili się, aby obejrzeć finały Emmy Raducano i Lilli Fernandez (finał mężczyzn osiągnął szczyt 2,7 miliona widzów następnego dnia).

Evert powiedział, że moc gwiazd może sprawić, że tenis wydaje się być oparty na jednej osobowości. Sześciokrotny mistrz US Open wspomina, jak zastanawiał się, co zrobi ten sport, gdy Bjorn Borg przeszedł na emeryturę w 1983 roku. W jej umyśle był postacią podobną do Beatlesów.

Pomyślałem: „Gdzie idzie tenis – w szczególności tenis mężczyzn? powiedział Evert.

„Myślałem, że jest skazany. Odbił się za rok lub dwa. A Jun [McEnroe] Tam był, Jimmy [Connors] był tam i [Ivan] Lindell tam był i [Boris] Był tam Baker. Po prostu odskoczył.”