Historia CONCACAF może się powtórzyć, a niedzielny mecz kwalifikacyjny do Mistrzostw Świata w Hamilton w Ontario dał ironiczny wgląd w strukturę władzy, która wydaje się ponownie rozwijać w czasie rzeczywistym.
Czterdzieści lat temu Meksyk, niekwestionowana potęga regionalna, musiała stawić czoła potężnemu wyzwaniu ze strony nowicjusza z północy. Brak rodowodu i wyrafinowania El Tri, raczkujący amerykański zespół mężczyzn nadrabiał to siłą, wydajnością i wyczerpującym zaangażowaniem w bycie trudnym do gry i niepokonanym. Z czasem się udało i kultura futbolu amerykańskiego zawładnęła. Oba kraje są teraz w zasadzie równe, przynajmniej na poziomie drużyn narodowych, i od dziesięcioleci wymieniają ciosy i tytuły. Pod wieloma względami Meksyk wciąż boryka się z utratą stałego miejsca na szczycie CONCACAF.
Teraz Kanada, kraj, który nie zakwalifikował się do ostatniej rundy eliminacji do Mistrzostw Świata od późnych lat 90., pisze podobnie zaskakujący scenariusz. Podczas gdy Stany Zjednoczone otrzymały pochwały, prasę i uwagę za rosnący rdzeń utalentowanych sportowców, graczy Ligi Mistrzów UEFA, znakomite transfery oraz zwycięzców Złotego Pucharu i Ligi Narodów, Kanada kształtuje stalową tożsamość zbiorową. Trener USA Greg Berhalter próbuje zaszczepić ambitny i proaktywny styl gry, pozostawiając za sobą uproszczony futbol, który był niegdyś znakiem rozpoznawczym programu, Kanadyjczyk John Herdman skupił się na spójności i opanowaniu podstaw – graniu bezbłędnej piłki nożnej i rywalizacji o grę. na warunkach jego zespołu.
Hamilton jest tradycyjnym domem kanadyjskiej produkcji stali, aw niedzielę jego drużyna narodowa odzwierciedliła tę wytrzymałość i siłę. Jeden zespół podaje, ruszaj się, podawaj więcej. Drugi odmówił zerwania, a następnie wykonał zagrania, które wygrały grę. Zasłużone zwycięstwo Kanady 2:0 nie było uczciwym odzwierciedleniem statystyk posiadania piłki ani zaangażowania gości w ataki. Było to raczej odzwierciedlenie starej defensywnej dyscypliny lokalnej drużyny i opanowania kluczowych momentów.
Kanada (6-0-4) zdobyła punkty w kwalifikacjach w Stanach Zjednoczonych i Meksyku, a teraz pokonała dwie tradycyjne potęgi na własnym terenie. Wyraźnie zapewniła sobie miejsce na szczycie ośmiokątnych klasyfikacji i może zamknąć swoje pierwsze zaproszenie do Pucharu Świata od 36 lat, kiedy okno kwalifikacyjne zostanie zamknięte w następną środę. W międzyczasie Stany Zjednoczone (5-2-3) rozgrywają ogromny mecz z Hondurasem w mroźnym St. Paul w Minnesocie, a na marzec zaplanowano zdradzieckie loty do Meksyku i Kostaryki. Margines błędu Amerykanów prawie zniknął. Trzech najlepszych zwycięzców zakwalifikuje się do tegorocznych finałów Mistrzostw Świata, a czwarte miejsce przejdzie do jednomeczowej międzykontynentalnej play-off.
„Naszym celem jest teraz ukończenie okna wygrywając [Honduras]„Wiemy, że łatwiej powiedzieć niż zrobić” – powiedział Berhalter. „Ale to będzie nasz cel. Na tym się skupimy. Jeśli możesz to zrobić, będziemy w dobrej pozycji. A potem dojdzie do przejścia do ostatniego okna i uzyskania wyników. I jesteśmy pewni, że mamy zespół, który może to zrobić.”
Zaufanie Berhaltera wynika z dwóch lat solidnego rozwoju, dwóch ostatnich trofeów i oczywistego talentu jego zawodników. Nie był wstrząśnięty końcowym wynikiem niedzielnego meczu i nie trzymał granic, oceniając przypływy i odpływy gry.
Powiedział: „Poprosiliśmy ich o kontrolę. Poprosiliśmy ich, aby zaakceptowali okoliczności, przyjęli fizyczność przeciwnika. I myślę, że zrobiliśmy to i więcej”. bez uzyskiwania wyników. Tak więc wynik jest bolesny. Wydajność nie boli”.
Dan Hamilton/USA Today Sports
Berhalter grał o zwycięstwo w Tim Hortons, gdzie temperatura w momencie rozpoczęcia wynosiła około 25 stopni. W dwóch poprzednich trzech oknach meczowych w Octagonal mocno zmienił swoją drużynę w drugim meczu w ciągu dwóch pełnych dni wolnych. Przed wrześniowym meczem z Kanadą w Nashville zmienił sześciu graczy, a następnie zmienił siedmiu graczy, zanim w następnym miesiącu przegrał w Panamie. W niedzielę zmienił jednak tylko trzy. Praworęczny Brenden Aaronson wystartował w miejsce Tima Weaha, który nie mógł odbyć podróży ze względu na stan szczepień. Napastnik Gyasi Zardes został wyznaczony z przodu na miejsce Jesusa Ferreiry, a Miles Robinson zastąpił Lockera Zimmermanna (ścięgno podkolanowe) w środku defensywy.
Obawy Kanady dotyczące tej listy były bardziej naglące. Najlepszy zawodnik swojego zespołu i prawdopodobnie najjaśniejsza gwiazda CONCACAF, lewy obrońca Bayernu Monachium Alfonso Davies, został zwolniony z powodu zapalenia mięśnia sercowego po COVID-19. Wpływowy pomocnik Porto Stephen Ostaccio również zaginął z powodu obaw związanych z COVID-19. Nie miało znaczenia. Jest to staromodny aspekt, który gra lepiej niż postrzegana wartość jego części. To także zespół, którego napastnicy są siłą. Podczas gdy taśma transportowa dostarczająca młodym talentom USA jeszcze nie wyprodukowała niezawodnego ostatniego zawodnika (Riccardo Pepe ma 19 lat i prace w toku), Kanadyjczycy Jonathan David i Kyle Larrain prowadzą w ośmioboku w punktacji i są tak samo dojrzali i twardzi jak oni. Region. Zmienili mecz w siódmej minucie.
Amerykański bramkarz Matt Turner strzelił słabym kopnięciem bramki na wietrze, a kanadyjski strzał głową posłał piłkę prosto do środka obrony, który nie był wystarczająco zwarty. Szybka wymiana między Larrenem i Davidem posłała obok byłego Robinsona, a Turner nie trafił w lewy słupek Larrena.
„Szczerze mówiąc, nie sądzę, żeby kontrolowali cokolwiek dzisiejszego wieczoru, ale dajcie im wiele uznania za ich elastyczność. Jedną z rzeczy, która oddziela Kanadę od większości innych zespołów w grupie, jest jakość ich ataku graczy i ich zdolność do ukończenia tak mało szans” – wyjaśnił Berhalter.
„Zasługują na pochwałę za to, co robili. Byli tak odporni we wszystkich okresach kwalifikacyjnych. Nie bez powodu prowadzą grupę. A ukończenie tego jako pierwszego jest świetnym przykładem. „
Dan Hamilton/USA Today Sports
Zwycięska skuteczność Lareen kontrastowała z marnotrawstwem odwiedzających. Stany Zjednoczone miały 64% piłki i wygrały bitwę pomocników, ale, podobnie jak ich pierwsze spotkanie w Nashville, nie miały odpowiedzi na pragnienie strony kanadyjskiej, by wycofać się i walczyć. Amerykanie rozpoznawali okazje do ataku w okresie przejściowym powoli, a podania na pole karne były często blokowane lub niedokładne. Christian Pulisic często dryfował w kierunku środka, zamiast próbować naciągnąć Kanadyjczyków na wąskie pole, a USA oddały trzy celne strzały.
Weston McKinney miał największą szansę na zdobycie gola dla Amerykanów, ale strzał głową w pierwszej połowie z rzutu rożnego Pulisica został znakomicie obroniony przez Kanadyjczyka Milana Burgana, który wyciągnął wysoko prawą rękę, by odepchnąć piłkę od poprzeczki. Aaronson miał najlepszy występ w drugiej połowie, ale nie wykorzystał dobrego podania McKenniego i posłał swoją ofertę prosto do bramkarza. Zastępca Paul Areola zbliżył się wtedy do kopnięcia rowerem w ostatnich chwilach. Podczas gdy Stany Zjednoczone były gotowe spróbować wszystkiego, Kanada była nieskomplikowana i produktywna. Sam Adekugbe, urodzony w Anglii producent Vancouver Whitecaps, który obecnie gra w Turcji, podał wykrzyknik z solidnym zatrzymaniem w środku Stanów Zjednoczonych i zgrabnym finiszem obok Turnera. To był jego pierwszy międzynarodowy cel.
„Nie sądzę, że stworzyliśmy tak wiele oczywistych możliwości, które musieliśmy wyeliminować. Więc nie sądzę, że dzisiaj był problem słabego zakończenia… Myślę, że był to raczej brak możliwości stworzenia trochę nas sfrustrował, brak tego – powiedział Berhalter. Dokładnie w ostatniej trzeciej części.
Dodał: „Ogólnie rzecz biorąc, kiedy rozmawialiśmy o tym, co musimy zrobić, aby wygrać ten mecz, prawie zaznaczyliśmy wszystkie pola. I to mnie cieszy. „
Dan Hamilton/USA Today Sports
Łatwo wyobrazić sobie trenerów, którzy zmierzyli się ze Stanami Zjednoczonymi w latach 90. i na początku 2000 roku, mówiąc to samo, zastanawiając się, jak zostali pokonani przez mniej znaną drużynę, która nie miała piłki lub nie miała jej wcale, ale zawsze wydawała się być w jakimś rodzaju przywództwa. Kanadyjczycy rzadko byli zagrożeni w Hamilton. Wydaje się, że Amerykanie mają prawo tam, gdzie chcą, nawet jeśli Stany Zjednoczone przodują. Piłka nożna ma zwyczaj oddzielania stylu od wyniku końcowego, a zespoły takie jak Kanada mają zwyczaj wyolbrzymiania tego zjawiska.
„Żyjemy marzeniem. Dzięki ciężkiej pracy i wysiłkowi przeżywamy wielką chwilę. Ten kraj czuje się, jakby był już za nami i prawie tam jesteśmy. Czuję się jak kraj futbolu” – powiedział Herdman. „To wszystko o duchu zespołowym. Nigdy nie przestaniemy walczyć, a teraz mamy za sobą futbolowy naród.
Turner powiedział: „Podziękowania dla moich kolegów z drużyny walczących przez ponad 90 minut. Nie mogliśmy zdobyć punktów. … Myślę, że możemy wyciągnąć wiele pozytywów z tego meczu. Ale jednocześnie punkty liczą się bardziej niż zwycięstwa moralne. „
Stany Zjednoczone potrzebują teraz punktów. Berhalter nie będzie miał innego wyjścia, jak tylko rotować większą część swojego zespołu przeciwko Hondurasowi. McKinney, Pulisic, Yunus Musa, Serginio Dest i Anthony Robinson są wśród kluczowych zawodników, którzy rozpoczęli dwa mecze kwalifikacyjne w ciągu czterech dni. Berhalter może również zabraknąć pomocnika Tylera Adamsa, który opuścił niedzielny mecz z kontuzją ścięgna podkolanowego, oraz środkowego obrońcy Chrisa Richardsa, który doznał kontuzji stopy. Środowy mecz w Minnesocie nie jest meczem koniecznym pod względem obliczeniowym — Stany Zjednoczone wciąż są w stanie zająć co najmniej czwarte miejsce — ale w praktyce tak jest. Być może ta desperacja pomoże Amerykanom na nowo odkryć cechy, które pomogły zmienić CONCACAF lata temu.
Więcej relacji piłkarskich:
„Dożywotni biegacz. Pionier piwa. Guru micasica. Specjalny w popkulturze w ogóle”.
